Cómo construimos, cómo funcionamos, qué protegemos y a quién apoyamos. La historia de un campamento que existe para dejar el Mara mejor de lo que lo encontró.
Ilora fue creado por un fotógrafo de vida salvaje y conservacionista que comprendió que lo más perjudicial que puede hacer un campamento de lujo es tratar la naturaleza salvaje como un mero telón de fondo —algo que contemplar desde la distancia mientras se consumen recursos y se generan residuos en su interior—. Cada decisión tomada a la hora de diseñar y gestionar Ilora se basó en una pregunta: ¿esto beneficia a la tierra o le supone un coste?
La respuesta da forma a tres compromisos. Con la tierra misma: cómo construimos y gestionamos. Con la naturaleza: los animales y los ecosistemas que hacen del Mara lo que es. Con la gente: las comunidades masái para quienes este lugar siempre ha sido su hogar.
Ilora ocupa treinta acres de terreno dentro de la Reserva Nacional del Masái Mara. De esos treinta acres, menos del uno por ciento alberga alguna estructura construida. El noventa y cinco por ciento restante se gestiona como hábitat: no se cultiva, no se ajardina ni se urbaniza. Los árboles, las hierbas y la vegetación natural que había aquí cuando se diseñó el campamento siguen aquí ahora.
La construcción con lona y madera no fue una elección de diseño, sino un compromiso. Materiales que pueden retirarse sin dejar rastro. Estructuras que se asientan sobre el terreno en lugar de en él. Un campamento que no dejará nada permanente si alguna vez llega a marcharse.
La conservación en el Mara no es un compromiso abstracto. Es trabajo de campo: guardabosques sobre el terreno, investigadores que rastrean a animales concretos, patrullas contra la caza furtiva al amanecer, intervenciones veterinarias para animales salvajes heridos y educación comunitaria que forma a la próxima generación de conservacionistas locales.
Ilora colabora con tres programas activos que operan dentro del ecosistema del Masai Mara. Una parte de los ingresos de cada estancia se destina directamente a financiar sus operaciones sobre el terreno. Se invita a los huéspedes a conocer el trabajo a través de las sesiones del Foro de Guardabosques y a participar en las actividades que elijan.
El Masai Mara es tierra masái. Las comunidades que viven en los límites de la reserva —y, en muchos casos, dentro de ella— son sus protectores más importantes a largo plazo. Cuando esas comunidades se benefician de la existencia de la fauna salvaje, la protegen. Cuando no es así, no tienen motivos para hacerlo.
Ilora se creó partiendo de esta premisa desde el primer día. La mayoría de nuestro equipo procede de las comunidades masai locales. Una parte de cada estancia se destina a financiar iniciativas comunitarias específicas. Y los huéspedes que deciden interactuar directamente con la gente del Mara se llevan consigo algo que ningún avistamiento de fauna salvaje por sí solo puede ofrecer.
Aquí somos huéspedes: en el Mara, en tierras masái, en el seno de uno de los últimos grandes ecosistemas salvajes que quedan en la Tierra. Nuestra obligación es dejarlo mejor de lo que lo encontramos. Hemos convertido esa obligación en algo estructural, no opcional.
Alojarse en Ilora ya supone una contribución: una parte de cada estancia se destina directamente a nuestros programas de conservación y comunitarios. Pero para los huéspedes que quieran ir más allá, estas son las opciones. Ninguna de ellas requiere nada más que la intención de participar: solo tienes que hablar con tu conserje cuando solicites información o una vez que hayas llegado.
Cada noche en Ilora contribuye a la conservación de la tierra, la fauna y las personas que hacen de este lugar algo extraordinario. Lo mejor que puedes hacer por el Mara es venir.
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